A raíz del post sobre Roll With You de Eli “Paperboy” Reed and The True Loves, me ha apetecido escuchar de nuevo a James Hunter, porque lo descubrí el mismo día que a Eli, en el mismo bar, y al igual que me pasó con Eli, tampoco podía creer que el sonido añejo de esa música hubiese sido grabado en el 2008.
La primera banda de James Hunter, Howlin’ Wilf and the Vee-Jays, con la que grabó el disco Cry Wilf allá por 1986, consiguió llamar la atención del mismísimo Van Morrison. Gracias a ello, James Hunter se unió a la banda de este monstruo para ir de gira y contribuyó haciendo coros en sus discos A Night In San Francisco (1994) y Days Like This (1995). Más tarde, en 1996, fue Van Morrison quien colaboró con James Hunter en un par de temas de su primer disco en solitario, Believe What I Say (1996).
The Hard Way es un disco precioso, con tintes de rythm and blues, de soul y con ese sonido añejo del que os hablaba antes. Preciosos arreglos de viento, muy sutiles que arropan a la perfección los temas. Mis canciones favoritas son Don’t Do Me No Favours, Carina y la preciosa Strange But True, en la que podemos escuchar a James Hunter cantando acompañado sólo por su guitarra.
Un trabajo único, irrepetible e imprescindible.
Sólo por el riff principal de Right Place Wrong Time, con el que el pianista y cantante de Nueva Orleans abre el disco, merece la pena la escucha. Pero además contiene otras joyas de la talla de Such a Night, Qualified o Peace Brother Peace. En realidad todos los temas del disco resultan imprescindibles. Desde la balada Just the Same hasta la herencia psicodélica del disco Gris-Gris (que por cierto merecería otro apartado especial en esta web) en temas como Same Old Same Old o I Been Hoodood, pasando por el espíritu dance de la sorprendente Life.
Grabado con la producción de Allen Toussaint y el respaldo de The Meters, In the Right Place es otra prueba del exquisito gusto de Dr. John para combinar estilos dando como resultado una delicia con sabor a Funk y R&B.